Gang Master n'atteint pas le haut du panier dex productions du fameux studio en raison d'un petit ventre mou et d'une poignée de scènes comiques désamorcant maladroitement la tension inhérente du scénario. Le film n'en n'est pas moins digne d'intérêt grâce à une intrigue prenante et bien menée et de combats allant de bons à particulièrement jouissif pour qui aime les chorégraphies plus complexes que la moyenne. Ils se sont vraiment particulièrement creusés la tête pour deux d'entre eux.
Surprenant et excellent 
Un film dont le héros est campé par Austin Wai, c'est suffisamment rare pour qu'on s'y intéresse, surtout quand l'une de ses rares incursions dans le rôle principal s'appelle "the final test", actionner sf délicieusement nihiliste. Quand en plus il est appuyé par Ku Feng, Chen Kuan Tai et Pai Piao, il n'y a plus à hésiter.
Bénéficiant d'une intrigue très bien écrite et sachant exploiter tous ses personnages, "gang master" est une des excellentes surprises de la shaw début 80's. Les complots et autres retournements de situation sont bien plus intriguants que dans un "lady assassin", et les combats sont au moins aussi nombreux. Les chorégraphies sont plus sages que dans ce dernier, mais aussi plus techniques et effectuées avec une maîtrise admirable. Aucun combat ne se ressemble, et il s'enchaîne toutes les 7 minutes environ, ne laissant jamais le rythme faiblir.
Pourtant, et contrairement à bon nombre de productions de ce genre, l'intrigue n'est jamais reléguée au second plan. La dramaturgie est vraiment appuyée avec talent. La réalisation est d'ailleurs exemplaire, alternant les scènes au montage épiletiques pour faire monter la tension, les moments plus calmes pour installer l'émotion, et un équilibre idéal entre montage nerveux et lisibilité irréprochable lors des combats.
Le casting est parfaitement employé, avec un Austin Wai tout à fait crédible, un Ku Feng meilleur que jamais, et surtout un Chen Kuan Tai plus vrai que nature. Pai Piao ne démérite pas, mais ce n'est pas une surprise. Ce film rappelle dans une moindre mesure les "élection" de Johnnie To, avec cette course au baton et les intrigues qui la caractérisent.
"Gang Master" n'atteint pourtant pas, malgré ses très nombreuses qualités, l'excellence de "what price honesty". En effet, quelques touches d'humour, peu nombreuses heureusement, viennent plomber un peu la dramaturgie. De même, si les combats sont magnifiques, on regrettera l'abus de câbles à quelques reprises, notamment lors de l'escalade d'une colonne.
Mais ces reproches sont vraiment anecdotiques quand on a un film de cette qualité, à ne pas rater!
