SUGAWARA Bunta
菅原文太

Sugawara Bunta est LA star du jisturoku des années 70, un bloc de charisme dont le personnage d'Hirono dans la série des Combat sans code d'honneur a assuré la place dans la mythologie du cinéma de genre nippon. Fukasaku trouva en lui son parfait alter ego sur grand écran durant ses années 70 dorées: ils partagaient alors les mêmes vues anarchisantes.

Sugawara Bunta naît le 16 aout 1933 à Sendai. A 4 ans, ses parents divorcent et il se retrouve à Tokyo. Très jeune, il se retrouve envoyé à Sendai dans le cadre de la politique d'évacuation des enfants des grandes villes du gouvernement de guerre. Il réussit bien dans les études en travaillant peu. Il étudie ensuite le droit dans les cours du soir de l'Université de Waseda, ce qui lui laisse la journée pour tenter de survivre sans soutien financier familial avec des petits boulots. Mais faute de pouvoir payer ses cours il est viré en seconde année. Alcoolique, vivant d'emplois précaires, il trouve un emploi stable comme mannequin en 1956. Il traîne dans les bars de Ginza et la rumeur lui prête même des revenus supplémentaires comme souteneur.

A 25 ans, la Shin Toho le remarque et il débute dans White Line sous la direction d'Ishii Teruo. Après la faillite du studio, il rejoint la Shochiku. Il n'arrive pas alors à trouver des rôles lui permettant de se distinguer. En 1967, il intègre la TOEI avec l'appui d'Ando Noboru. Son premier rôle pour le studio est encore une collaboration avec Ishii Teruo: A Man from Abashiri Prison: Battle in the Blizzard. Sa performance dans Gangster (1968) de Yamashita Kosaku impressionne les executives du studio qui lui donnent des rôles plus consistants. Il apparaît dans les 6 épisodes de la série des Okita (ou Yota), le dernier (Okita le Pourfendeur (1972)) étant signé Fukasaku. Fukasaku qui lui donne SON rôle, celui d'Hirono dans la série des Combat sans code d'honneur qui révolutionna le yakuza eiga.

Son règne au sommet du Box Office sera très bref: le public se lasse vite des jitsuroku. Il cherche alors à diversifier son registre d'acteur. Il joue ainsi le rôle principal des 10 films de la série de comédies Fireball on the highway (1975-1979). Il retrouve Fukasaku avec l'excellent Police contre Syndicat du crime (1975). En 1978, il travaille avec Okamoto Kihachi sur Dynamite Bang Bang. En 1979, il tourne dans le très culte The Man Who Stole The Sun puis retrouve Fukasaku en 1981 sur The Gate of Youth. Dans les années 80, il entame une collaboration avec ICHIKAWA Kon sur le remake de son classique la Harpe de Birmanie (1985), High Society of Meiji (1986) et Actress (1987). Depuis les années 90, on le voit plus souvent sur le petit que sur le grand écran. A la fin des années 90, il renoue avec Ichikawa kon dans Dora-Heita (1999). En 2001, il fait la voix de Kamajii dans le déjà classique Voyage de Chihiro. En 2002, il apparaît dans la série télévisée Toshiie to matsu: kaga hyakumangoku monogatari.

source: The Yakuza Movie Book